Обращаемые ссудо-сберегательные ассоциации – это неформальные микрофинансовые институты, создаваемые по инициативе участников и относящиеся к самому нижнему уровню. В различных странах они носят различные названия. Например, в Западной Африке они называются тонтин, пари или сусу; в Южной Африке – стоквел, в Мексике – танда, но используют следующие, принципиально сходные методологии:
Обращаемые ссудо-сберегательные и кредитные ассоциации несут важную социальную нагрузку. Члены группы по очереди подключаются к оказанию срочной помощи нуждающимся, а в некоторых ассоциациях создаются фонды ценных бумаг для взаимной помощи. Группы отличаются по размеру, по объему сбережений, по частоте проведения собраний, а также по порядку очередности для получения кредитов. В Латинской Америке ссудо-сберегательные ассоциации используются для приобретения товаров длительного пользования, например машин или тяжелой техники. Некоторые из таких ассоциаций корпоратизируются. Ссудо-сберегательные кредитные ассоциации могут быть как городскими, так и сельскими, включать и мужчин и женщин, как правило, отдельными группами, но иногда – совместно. Члены групп могут обладать любым уровнем достатка и быть не только предпринимателями, но и наемными работниками, служащими.
В числе негативных факторов, отмечается недостаточная гибкость таких ассоциаций. Члены группы не всегда могут срочно получить кредит или необходимый объем средств. Немаловажен и фактор риска, связанный с возможностью свободного выхода из ассоциации до того, пока каждый из членов группы успеет воспользоваться возможностью получения кредита.